111 ? 試探
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111 試探
“哦？”朱祁鎮不意他竟如此坦白，眉梢微微一挑：“竟有此事？”
曹吉祥答：“回稟萬歲，那時罪奴不知萬歲心儀於她，生了非分之想，望乞恕罪。”
骨節分明的手指在禦案上輕輕敲動，帝王的心思轉了幾轉，輕輕笑道：
“想來曹公公也不知道，否則去年在南海子，你的侄子曹欽又怎會恰好巡邏到關帝廟附近，被人引了過去，差點奪了綠竹的清白呢？”
曹吉祥臉色一變，忙道：“罪奴不敢欺瞞萬歲，她回宮後曾被萬歲單獨召見，罪奴豈會不知您對她的心意？但罪奴設下圈套，卻不是為了自己，而是為了萬歲的安危著想呀。”
“哦？”朱祁鎮嗤笑一聲，“朕的意中人差點被你毀了清白，到頭來，朕還要感謝你不成？”
“萬歲。”曹吉祥面容懇切，“您有所不知，葉綠竹乃紫荊關人士，當年您身陷瓦剌，紫荊關被破，她父母皆亡，由此便恨上了您和幹爹王振。擊退瓦剌敵軍後，她更視於謙為第一恩人，放在心裏如天神一般敬仰，於謙被斬，她對咱們豈會沒有怨恨？”
“什麽？”這次輪到朱祁鎮變了臉色。
“景泰七年冬，朱祁鈺曾在清望閣召見於謙，還叫來葉綠竹，許她面見恩人，這事，宮裏的老人都知道。哦對了，當時和於謙一起入宮的，還有忠國公石亨，您要不信，可以召他來問一問，聽一聽葉綠竹在清望閣，是如何表達對於謙的崇敬之情。”
帝王的手驀地攥緊，唇角現出嘲弄的笑：“原來朕不知道的事，竟然這麽多。”
“萬歲，於謙身死當天，葉綠竹就在罪奴府中，她聽聞消息大病了一場，奴婢尋來大夫悉心醫治，誰知她醒來之後，借著敬酒之名妄圖刺殺奴婢！您瞧——”
曹吉祥向前膝行兩步，朝他舉起手掌，掌心上的疤痕赫然矚目。
“奴婢這掌心中的疤痕，便是她的發簪生生刺穿的！”
朱祁鎮瞳孔一震。
曹吉祥紅了眼眶，哽咽道：“奴婢知道，萬歲您定以為，奴婢設局是為了自己，可是面對這樣一個藏有殺心的人，奴婢便是有天大的色膽，又如何敢要？”
朱祁鎮的一顆心登時亂了套，思緒變了又變。
曹吉祥再接再厲:“萬歲，當年您被困南宮，奴婢受盡了欺辱，可不管受多少委屈，日子有多麽難捱，奴婢這顆心卻一直都是向著您的，日日夜夜，無時無刻不想迎您回宮吶。”
他講到動情處，流下兩行熱淚，泣聲道:
“萬歲，奴婢是幹爹一手帶出來的，在您未登基時，就跟著他一起伺候您，這麽多年的主仆情誼，您心裏一點都不顧嗎？”
這番情真意切的剖白，聽得朱祁鎮動容心軟，他長長嘆了口氣:
“人非草木，孰能無情？你伴朕多年，又有功勞在身，朕怎會不顧念舊情？只是你近來著實張狂，事情做的太絕。”
習慣隱藏情緒的帝王肯講出心裏話，就說明有回旋餘地，曹吉祥心下一喜，面容愈發誠摯，道:
“萬歲，蔣安為了向上爬，趁機挑唆咱們的關系，奴婢對他心有怨恨不假，抓他個現形，也確是奴婢授意。可他毒發身亡，絕非奴婢所為。”
說著，他舉起手掌，鄭重立誓:
“真武大帝在上，我曹吉祥若是派人給蔣安下毒，教我不得好死，永生不得安寧。”
對於面前這位帝王，曹吉祥實在太過了解。
當年幹爹王振權傾朝野，收取那麽多的賄賂，哪怕參奏的折子像雪花一樣飄來，他也未曾講過一句重話。
可見在他這位帝王心裏，私情遠遠高於大義，有沒有做過錯事不要緊，是不是忠於他才要緊。
因此，不如幹脆坦白自己做下的事，還能換取些他的信任。
朱祁鎮見狀，果然信了幾分，奇道:
“既非你所為，那是何人下手？”
曹吉祥心道:若說是綠竹所為，他定然不信，恐怕剛軟下的心又得硬起來，還是別橫生枝節的好。
打定主意，他做了一個抹淚的動作，道:
“誰知道是哪個藏在暗處的對家，借機生事，毒殺了蔣安，栽贓到奴婢頭上，好讓您更加厭棄奴婢！天可憐見，奴婢與蔣安之間並無什麽血海深仇，便是再看他不慣，他既已被貶，又何必多此一舉惹您不悅？其中實有冤情，萬歲明鑒吶。”
朱祁鎮沈默不語，思索著他的話。
曹吉祥又道:“萬歲的心思，奴婢怎會不明白？您覺得奴婢和太後走得太近，聽命於她，可是您仔細想想，當初若非和太後聯手，奴婢拿什麽迎您回來？而且那會兒，連您在內，不都以為太後是您親娘嗎？奴婢又沒開天眼，哪裏知道後來會有流言傳出呢？”
朱祁鎮輕輕點頭，忽地問道:
“那你覺得，朕是太後親生嗎？”
曹吉祥一怔，心知此為試探，若要答不好，怕是要前功盡棄。
他思量一番，小心翼翼道:
“後宮的事，千絲萬縷盤根錯節，奴婢不好妄言。畢竟這偷梁換柱之事，前朝也不是沒發生過。”
“嗯。”
朱祁鎮頷首，面容緩和不少。
他能如此回答，說明還是把自己放於太後之前的。
曹吉祥偷眼瞧他神色，心裏增了幾分底氣，接著道:
“可退一萬步講，即便您非太後親生，也是她從小養到大的，養個小貓小狗都會有感情，何況養個活生生的人，還是天天叫自己娘的人呢？太後又沒有自己的孩子，要不是拿您當親兒，又怎會苦心布局多年，絞盡腦汁幫您搶回皇位呢？”
這番話句句在理，朱祁鎮被他說動不少，可想起宸妃的話，亦覺有理。
從前自是沒話說，如今嫌隙已生，就像宸妃說的，防人之心不可無，身邊有個自己人，才能放心。
但他顧念曹吉祥與太後的關系，猶疑了下，只道:
“太後對朕有再造之恩，朕怎會不感懷於心？必當盡心侍奉，讓她頤養天年才好。”
曹吉祥如何不懂他的心思？但若戳破，只會弄巧成拙，便作不知，順著他道：
“萬歲一向是個重情的，您孝順太後，太後自然珍視。也正因為太過在意您，才會想著處處保護您。她縱容奴婢把葉綠竹弄走，不願您納入後宮，便是害怕葉綠竹居心不良，在您身邊會危害到您。”
朱祁鎮微微皺眉，道：“雖說綠竹崇敬於謙，可自打到了朕的身邊，她對朕可謂事必躬親，毫無懈怠，從不曾生過事，更不曾謀過權要過賞，說她居心不良，怕是多慮了吧。”
畢竟是好不容易到手的美人，這段日子的陪伴更是令他愛不釋手，他實在無法相信，那張順從寧靜的美麗臉龐底下，藏的是一顆要致他死命的心。
“萬歲您是被她騙了！”曹吉祥急忙道，“溫柔刀，才最要人命！您是沒見過她給奴婢敬酒的樣子，低眉順眼柔情似水，那時奴婢也未想到，她下一刻會拔出發簪，毫不猶豫的刺向奴婢的喉嚨！”
“怎麽會，怎麽會......”
朱祁鎮撫住額頭，輕揉眉心，心思來來回回，只是拿不定主意。
曹吉祥沈吟了下，道:“萬歲，奴婢有一計，可以幫您試一試她，是不是真心待在您身邊。”
朱祁鎮眼睛一亮，立馬問:“如何試？”
*****
清晨，長樂宮。
修長白皙的玉手輕柔的為帝王系著領間的扣子，帝王撫上她的手背，輕輕握住，溫聲道：
“宮裏悶，我帶你出去走走如何？”
她擡起清澈如水的雙眸，輕聲問道：
“去哪兒呀？”
帝王頓了一頓，望著她的眼睛：
“拜祭一位故人。”
綠竹不疑有他，想了想道：
“既是拜祭故人，那妾今日打扮，還是素雅一點好。”
言罷，那握在掌心的纖手輕輕抽走，她轉過身來到梳妝臺前，摘掉發間的金累絲九鳳鈿，抽開妝屜，尋了幾根簡單的發簪出來，一一放在發間，對著鏡子比了又比。
帝王緩步而至，自她背後俯下身子，伸手拈起妝臺上的白玉簪，溫柔地插在她的鬢間，扶住她的香肩，眸底蘊起淡淡的笑意，望著鏡子裏她的如畫容顏，溫聲道：
“這個玉簪很是襯你，就它吧。”
“嗯。”她放下手中的金簪，一臉柔順：“萬歲喜歡它，那妾就戴它。”
他心情大好，忽然就多了信心，在她臉頰輕輕一吻：
“我知道，你一定不會教我失望的。”
此行非為公務，他們只著簡單的常服，帶了幾個隨從，乘著馬車低調出行。
綠竹安靜地坐在車裏，透過窗口看著宮闕樓閣離自己越來越遠，直到出了紫禁城，不免生出恍如隔世之感。
她舍不得放下簾子，一路扒著窗沿，貪婪的望著外面的街道、普通的行人，試圖從中尋出些從前的影子，聞到一絲自由的氣息。
只見馬車一路向東，到了米倉東口停下，車簾被隨行侍奉的徐雲中掀開，率先映入她眼簾的，是曹吉祥垂手而立的身影。
看到他，綠竹不由得目光一凜。
曹吉祥快步迎了上來，躬身行禮：
“萬歲，娘娘，寺裏已經安排好了，閑雜人等一律回避。”
“嗯。”朱祁鎮握緊綠竹的手，含笑道：“這位故人，也是曹公公的舊識。”
綠竹平靜的聲音裏聽不出情緒：
“那這位故人，究竟是誰呢？”
“一會兒你就知道了。”
言罷，朱祁鎮攜著她的手一起下了馬車，落地站穩，擡眸望去，是一座寺廟，報恩智化禪寺的門匾赫然醒目。
綠竹那張俏臉立時沈了下去。
智化寺，王振的家廟。
正統八年，王振仿唐宋伽藍七堂規制而建，被朱祁鎮賜名“報恩智化禪寺”。土木之變後，王振被抄家滅族，寺廟卻被保留，朱祁鎮覆辟的第一年，便為王振在寺內修建旌忠祠，立了碑文，並以香木為其雕像，以祭葬招魂。
此寺是五進院落，旌忠祠坐落在北院，朱祁鎮拉著綠竹的手穿過寺門，徑往北院而去。
空靈神秘古樸典雅的佛樂響在耳邊，裊裊升起的煙霧挾著淡淡的檀香襲來，古木參天，翠影婆娑，沐浴在朝陽的晨暉下，一派清幽肅穆。
如此意境，綠竹卻無心欣賞，更自在不起來。
她肅著一張臉，木偶一般由著朱祁鎮牽著自己來到旌忠祠，直到那討人厭的塑像落入眼中，方回過神來。
帝王的聲音在此時入耳：“王先生伴我長大，你隨我給他上柱香吧。”
話音一落，曹吉祥已端了托盤上前，向他二人呈上供香。
昨日，他向朱祁鎮獻上計策：
“她痛恨奴婢幹爹，如果她能向奴婢的幹爹敬柱香，那說明在她心裏，您比仇恨重要，為了您，她也會安安分分的過下去。如若不能，則是仇恨未消，萬歲，您不能拿自己的性命做賭註，要及時絕了後患呀。”
帝王默然良久，終是點了點頭。
此刻曹吉祥的一顆心突突亂跳，悄眼瞅向綠竹。
朱祁鎮拈了三支在手，也側目望來。
只等她做出選擇。
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“哦？”朱祁鎮不意他竟如此坦白，眉梢微微一挑：“竟有此事？”
曹吉祥答：“回稟萬歲，那時罪奴不知萬歲心儀於她，生了非分之想，望乞恕罪。”
骨節分明的手指在禦案上輕輕敲動，帝王的心思轉了幾轉，輕輕笑道：
“想來曹公公也不知道，否則去年在南海子，你的侄子曹欽又怎會恰好巡邏到關帝廟附近，被人引了過去，差點奪了綠竹的清白呢？”
曹吉祥臉色一變，忙道：“罪奴不敢欺瞞萬歲，她回宮後曾被萬歲單獨召見，罪奴豈會不知您對她的心意？但罪奴設下圈套，卻不是為了自己，而是為了萬歲的安危著想呀。”
“哦？”朱祁鎮嗤笑一聲，“朕的意中人差點被你毀了清白，到頭來，朕還要感謝你不成？”
“萬歲。”曹吉祥面容懇切，“您有所不知，葉綠竹乃紫荊關人士，當年您身陷瓦剌，紫荊關被破，她父母皆亡，由此便恨上了您和幹爹王振。擊退瓦剌敵軍後，她更視於謙為第一恩人，放在心裏如天神一般敬仰，於謙被斬，她對咱們豈會沒有怨恨？”
“什麽？”這次輪到朱祁鎮變了臉色。
“景泰七年冬，朱祁鈺曾在清望閣召見於謙，還叫來葉綠竹，許她面見恩人，這事，宮裏的老人都知道。哦對了，當時和於謙一起入宮的，還有忠國公石亨，您要不信，可以召他來問一問，聽一聽葉綠竹在清望閣，是如何表達對於謙的崇敬之情。”
帝王的手驀地攥緊，唇角現出嘲弄的笑：“原來朕不知道的事，竟然這麽多。”
“萬歲，於謙身死當天，葉綠竹就在罪奴府中，她聽聞消息大病了一場，奴婢尋來大夫悉心醫治，誰知她醒來之後，借著敬酒之名妄圖刺殺奴婢！您瞧——”
曹吉祥向前膝行兩步，朝他舉起手掌，掌心上的疤痕赫然矚目。
“奴婢這掌心中的疤痕，便是她的發簪生生刺穿的！”
朱祁鎮瞳孔一震。
曹吉祥紅了眼眶，哽咽道：“奴婢知道，萬歲您定以為，奴婢設局是為了自己，可是面對這樣一個藏有殺心的人，奴婢便是有天大的色膽，又如何敢要？”
朱祁鎮的一顆心登時亂了套，思緒變了又變。
曹吉祥再接再厲:“萬歲，當年您被困南宮，奴婢受盡了欺辱，可不管受多少委屈，日子有多麽難捱，奴婢這顆心卻一直都是向著您的，日日夜夜，無時無刻不想迎您回宮吶。”
他講到動情處，流下兩行熱淚，泣聲道:
“萬歲，奴婢是幹爹一手帶出來的，在您未登基時，就跟著他一起伺候您，這麽多年的主仆情誼，您心裏一點都不顧嗎？”
這番情真意切的剖白，聽得朱祁鎮動容心軟，他長長嘆了口氣:
“人非草木，孰能無情？你伴朕多年，又有功勞在身，朕怎會不顧念舊情？只是你近來著實張狂，事情做的太絕。”
習慣隱藏情緒的帝王肯講出心裏話，就說明有回旋餘地，曹吉祥心下一喜，面容愈發誠摯，道:
“萬歲，蔣安為了向上爬，趁機挑唆咱們的關系，奴婢對他心有怨恨不假，抓他個現形，也確是奴婢授意。可他毒發身亡，絕非奴婢所為。”
說著，他舉起手掌，鄭重立誓:
“真武大帝在上，我曹吉祥若是派人給蔣安下毒，教我不得好死，永生不得安寧。”
對於面前這位帝王，曹吉祥實在太過了解。
當年幹爹王振權傾朝野，收取那麽多的賄賂，哪怕參奏的折子像雪花一樣飄來，他也未曾講過一句重話。
可見在他這位帝王心裏，私情遠遠高於大義，有沒有做過錯事不要緊，是不是忠於他才要緊。
因此，不如幹脆坦白自己做下的事，還能換取些他的信任。
朱祁鎮見狀，果然信了幾分，奇道:
“既非你所為，那是何人下手？”
曹吉祥心道:若說是綠竹所為，他定然不信，恐怕剛軟下的心又得硬起來，還是別橫生枝節的好。
打定主意，他做了一個抹淚的動作，道:
“誰知道是哪個藏在暗處的對家，借機生事，毒殺了蔣安，栽贓到奴婢頭上，好讓您更加厭棄奴婢！天可憐見，奴婢與蔣安之間並無什麽血海深仇，便是再看他不慣，他既已被貶，又何必多此一舉惹您不悅？其中實有冤情，萬歲明鑒吶。”
朱祁鎮沈默不語，思索著他的話。
曹吉祥又道:“萬歲的心思，奴婢怎會不明白？您覺得奴婢和太後走得太近，聽命於她，可是您仔細想想，當初若非和太後聯手，奴婢拿什麽迎您回來？而且那會兒，連您在內，不都以為太後是您親娘嗎？奴婢又沒開天眼，哪裏知道後來會有流言傳出呢？”
朱祁鎮輕輕點頭，忽地問道:
“那你覺得，朕是太後親生嗎？”
曹吉祥一怔，心知此為試探，若要答不好，怕是要前功盡棄。
他思量一番，小心翼翼道:
“後宮的事，千絲萬縷盤根錯節，奴婢不好妄言。畢竟這偷梁換柱之事，前朝也不是沒發生過。”
“嗯。”
朱祁鎮頷首，面容緩和不少。
他能如此回答，說明還是把自己放於太後之前的。
曹吉祥偷眼瞧他神色，心裏增了幾分底氣，接著道:
“可退一萬步講，即便您非太後親生，也是她從小養到大的，養個小貓小狗都會有感情，何況養個活生生的人，還是天天叫自己娘的人呢？太後又沒有自己的孩子，要不是拿您當親兒，又怎會苦心布局多年，絞盡腦汁幫您搶回皇位呢？”
這番話句句在理，朱祁鎮被他說動不少，可想起宸妃的話，亦覺有理。
從前自是沒話說，如今嫌隙已生，就像宸妃說的，防人之心不可無，身邊有個自己人，才能放心。
但他顧念曹吉祥與太後的關系，猶疑了下，只道:
“太後對朕有再造之恩，朕怎會不感懷於心？必當盡心侍奉，讓她頤養天年才好。”
曹吉祥如何不懂他的心思？但若戳破，只會弄巧成拙，便作不知，順著他道：
“萬歲一向是個重情的，您孝順太後，太後自然珍視。也正因為太過在意您，才會想著處處保護您。她縱容奴婢把葉綠竹弄走，不願您納入後宮，便是害怕葉綠竹居心不良，在您身邊會危害到您。”
朱祁鎮微微皺眉，道：“雖說綠竹崇敬於謙，可自打到了朕的身邊，她對朕可謂事必躬親，毫無懈怠，從不曾生過事，更不曾謀過權要過賞，說她居心不良，怕是多慮了吧。”
畢竟是好不容易到手的美人，這段日子的陪伴更是令他愛不釋手，他實在無法相信，那張順從寧靜的美麗臉龐底下，藏的是一顆要致他死命的心。
“萬歲您是被她騙了！”曹吉祥急忙道，“溫柔刀，才最要人命！您是沒見過她給奴婢敬酒的樣子，低眉順眼柔情似水，那時奴婢也未想到，她下一刻會拔出發簪，毫不猶豫的刺向奴婢的喉嚨！”
“怎麽會，怎麽會......”
朱祁鎮撫住額頭，輕揉眉心，心思來來回回，只是拿不定主意。
曹吉祥沈吟了下，道:“萬歲，奴婢有一計，可以幫您試一試她，是不是真心待在您身邊。”
朱祁鎮眼睛一亮，立馬問:“如何試？”
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清晨，長樂宮。
修長白皙的玉手輕柔的為帝王系著領間的扣子，帝王撫上她的手背，輕輕握住，溫聲道：
“宮裏悶，我帶你出去走走如何？”
她擡起清澈如水的雙眸，輕聲問道：
“去哪兒呀？”
帝王頓了一頓，望著她的眼睛：
“拜祭一位故人。”
綠竹不疑有他，想了想道：
“既是拜祭故人，那妾今日打扮，還是素雅一點好。”
言罷，那握在掌心的纖手輕輕抽走，她轉過身來到梳妝臺前，摘掉發間的金累絲九鳳鈿，抽開妝屜，尋了幾根簡單的發簪出來，一一放在發間，對著鏡子比了又比。
帝王緩步而至，自她背後俯下身子，伸手拈起妝臺上的白玉簪，溫柔地插在她的鬢間，扶住她的香肩，眸底蘊起淡淡的笑意，望著鏡子裏她的如畫容顏，溫聲道：
“這個玉簪很是襯你，就它吧。”
“嗯。”她放下手中的金簪，一臉柔順：“萬歲喜歡它，那妾就戴它。”
他心情大好，忽然就多了信心，在她臉頰輕輕一吻：
“我知道，你一定不會教我失望的。”
此行非為公務，他們只著簡單的常服，帶了幾個隨從，乘著馬車低調出行。
綠竹安靜地坐在車裏，透過窗口看著宮闕樓閣離自己越來越遠，直到出了紫禁城，不免生出恍如隔世之感。
她舍不得放下簾子，一路扒著窗沿，貪婪的望著外面的街道、普通的行人，試圖從中尋出些從前的影子，聞到一絲自由的氣息。
只見馬車一路向東，到了米倉東口停下，車簾被隨行侍奉的徐雲中掀開，率先映入她眼簾的，是曹吉祥垂手而立的身影。
看到他，綠竹不由得目光一凜。
曹吉祥快步迎了上來，躬身行禮：
“萬歲，娘娘，寺裏已經安排好了，閑雜人等一律回避。”
“嗯。”朱祁鎮握緊綠竹的手，含笑道：“這位故人，也是曹公公的舊識。”
綠竹平靜的聲音裏聽不出情緒：
“那這位故人，究竟是誰呢？”
“一會兒你就知道了。”
言罷，朱祁鎮攜著她的手一起下了馬車，落地站穩，擡眸望去，是一座寺廟，報恩智化禪寺的門匾赫然醒目。
綠竹那張俏臉立時沈了下去。
智化寺，王振的家廟。
正統八年，王振仿唐宋伽藍七堂規制而建，被朱祁鎮賜名“報恩智化禪寺”。土木之變後，王振被抄家滅族，寺廟卻被保留，朱祁鎮覆辟的第一年，便為王振在寺內修建旌忠祠，立了碑文，並以香木為其雕像，以祭葬招魂。
此寺是五進院落，旌忠祠坐落在北院，朱祁鎮拉著綠竹的手穿過寺門，徑往北院而去。
空靈神秘古樸典雅的佛樂響在耳邊，裊裊升起的煙霧挾著淡淡的檀香襲來，古木參天，翠影婆娑，沐浴在朝陽的晨暉下，一派清幽肅穆。
如此意境，綠竹卻無心欣賞，更自在不起來。
她肅著一張臉，木偶一般由著朱祁鎮牽著自己來到旌忠祠，直到那討人厭的塑像落入眼中，方回過神來。
帝王的聲音在此時入耳：“王先生伴我長大，你隨我給他上柱香吧。”
話音一落，曹吉祥已端了托盤上前，向他二人呈上供香。
昨日，他向朱祁鎮獻上計策：
“她痛恨奴婢幹爹，如果她能向奴婢的幹爹敬柱香，那說明在她心裏，您比仇恨重要，為了您，她也會安安分分的過下去。如若不能，則是仇恨未消，萬歲，您不能拿自己的性命做賭註，要及時絕了後患呀。”
帝王默然良久，終是點了點頭。
此刻曹吉祥的一顆心突突亂跳，悄眼瞅向綠竹。
朱祁鎮拈了三支在手，也側目望來。
只等她做出選擇。
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